Le Iaidō est un art martial tourné vers l’usage du sabre. A très haut niveau, il est possible de le pratiquer avec une lame vive, c’est-à-dire un véritable Katana.
Les sabres doivent comporter :
- Un fourreau (Saya)
- Une garde (Tsuba)
- Une cordelette (Sageo)
- Une poignée (Tsuka)
- Et une lame (Ha)
BOKKEN
Pour débuter dans la pratique du Iaidō, l’élève démarrera avec un Bokken. Le Bokken est généralement en chêne blanc et comporte une garde (Tsuba) en plastique ainsi qu’un fourreau (Saya).
IAITŌ
Avec l’expérience, l’étape d’après consiste à acquérir un Iaitō qui est une réplique d’un véritable Katana sans être affuté. Pour faciliter son entretien, il est réalisé dans un métal chromé plutôt qu’en acier.
On notera que plutôt que s’attacher à tel ou tel détail décoratif (motif sur la Tsuka par exemple), il est préférable de choisir une lame équilibré et un équipement robuste. Il est également de bon ton de choisir un équipement (Saya et Tsuka) au couleur discrète.
Le choix du Iaitō est très important il est donc fortement conseillé de demander conseil aux enseignants.
Il est possible de commander un Iaitō dans son ensemble ou bien de choisir chaque pièce.
L’important est la taille de la lame. Ci-dessous le tableau officiel de la fédération japonaise pour les tailles de lame en fonction de la taille du pratiquant.
| Taille (cm) | Longueur de lame (shaku) | Longueur de lame (cm) |
| 150 | 2.20 | 66.6 |
| 155 | 2.25 | 68.2 |
| 160 | 2.30 | 69.6 |
| 165 | 2.35 | 71.2 |
| 170 | 2.40 | 72.7 |
| 175 | 2.45 | 74.2 |
| 180 | 2.50 | 75.8 |
| 185 | 2.55 | 77.3 |
| 190 | 2.60 | 78.8 |
NB : Il est recommandé aux femmes de pratiquer avec un modèle 0.05 shaku plus court.
La taille de la tsuka est aussi importante car elle détermine l’équilibre de l’arme. Cela va dépendre du fabriquant.
Il existe aussi des modèles avec lames allégées.
Le Iaidō, même si il s’agit d’un sabre d’entrainement reste dangereux. Il est donc important de vérifier régulièrement que la lame n’est pas tordue et que l’ensemble est bien monté. Le mekugi (pièce de bois qui fixe la lame sur la garde) doit notamment bien être fixe.
Le frein
Le frein sur la saya évite à la lame de glissé hors du fourreau. Parfois, ce frein va disparaître à l’usure, il est donc important de pouvoir le réparer.
Il est possible d’utiliser des hanches de clarinette ou de saxophone et de la colle à bois.
Le Mekugi
Le mekugi est la goupille liant la lame au reste du sabre. Cette pièce peut s’user a force d’utilisation, il est donc important de vérifier à chaque utilisation que la pièce est bien en place mais aussi que la pièce en elle même ne s’use pas. Pour cela il faut la démonter une fois par an.
La lame
Si la lame est en acier, utiliser l’huile de clous de girofle diluée. (L’huile non diluée est abrasive). Si elle est en alliage de zinc (généralement aluminium + zinc) ou en acier inoxydable, l’entretien n’est pas nécessaire mais la huiler avec de l’huile d’amande douce permet d’entretenir la saya.Il est important de polir la lame avec de la poudre de craie tout en prévenant l’oxydation grâce à l’huile :
- Retirer l’huile ancienne avec un papier de riz.
- Saupoudrer de la craie broyée sur la lame à l’aide de l’uchiko.
- Essuyer la lame avec un papier de riz pour la polir et la nettoyer.
- Huiler à nouveau la lame.
- Ranger le sabre dans la saya (fourreau). la lame huilée en contact avec le bois du fourreau va nourrir le bois et éviter ainsi l’assèchement.
SHINKEN
Le Shinken « Sabre moderne», correspond au sabre aiguisé de facture moderne. Cependant sa manufacture respecte les étapes traditionnelles. Il est utilisé en Iaidō par les pratiquants avancés (>4 dan), il devient obligatoire à la présentation du 6ème dan. Il ne convient donc absolument pas aux débutants et aux « petits grades ».
Comment entretenir son Shinken
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Sources : Suishinkai-dojo ; BudoXI